¿Puedo negarme a un tratamiento o pedir mi alta voluntaria del hospital?

La regla: nadie te trata sin tu consentimiento

La página sobre consentimiento informado explica qué te deben informar antes de un tratamiento. Esta página trata el otro lado: qué pasa cuando, ya informado, dices que no. O cuando quieres irte del hospital antes de que el médico te dé el alta.

El punto de partida es el artículo 4 de la Ley 26842, Ley General de Salud:

“Ninguna persona puede ser sometida a tratamiento médico o quirúrgico, sin su consentimiento previo o el de la persona llamada legalmente a darlo, si correspondiere o estuviere impedida de hacerlo. Se exceptúa de este requisito las intervenciones de emergencia. La negativa a recibir tratamiento médico o quirúrgico exime de responsabilidad al médico tratante y al establecimiento de salud, en su caso.”

Tres ideas en un párrafo. Tu consentimiento es necesario. La emergencia es la excepción. Y si te niegas, el médico y el establecimiento no responden por esa decisión.

Puedes negarte a recibir un tratamiento o a continuarlo

El artículo 15.2, literal g), de la misma ley lo dice como un derecho:

“g) A ser informada sobre su derecho a negarse a recibir o continuar el tratamiento y a que se le explique las consecuencias de esa negativa. La negativa a recibir el tratamiento puede expresarse anticipadamente, una vez conocido el plan terapéutico contra la enfermedad.”

Esto significa dos cosas. Primero, no solo puedes rechazar un tratamiento que aún no empieza: también puedes pedir que se detenga uno que ya está en curso. El artículo 15.4 refuerza esto al exigir tu consentimiento libre antes de cualquier procedimiento o tratamiento “así como su interrupción”. Segundo, puedes decidir con anticipación, pero solo después de conocer el plan de tratamiento que te proponen.

Lo que el médico debe hacer y lo que tú firmas

El Reglamento de la Ley 29414 (Decreto Supremo 027-2015-SA), artículo 17, fija el registro:

“Toda persona debe ser informada por el médico tratante sobre su derecho a negarse a recibir o continuar el tratamiento y a que se le expliquen las consecuencias de esa negativa. El médico tratante debe registrar en la historia clínica del paciente que lo informó sobre este derecho, las consecuencias de su decisión, así como su aceptación o negativa en relación al tratamiento, consignando además la firma o huella digital del paciente o de su representante, según corresponda.”

Es decir: tu negativa queda en tu historia clínica, con tu firma o tu huella. Antes de firmar, verifica que te hayan explicado las consecuencias. Esa explicación es una obligación del médico, no un favor.

El retiro voluntario: irte antes del alta médica

Lo que en la calle se llama “alta voluntaria”, el Reglamento lo llama retiro voluntario. El artículo 16 dice:

“Toda persona usuaria de los servicios de salud o su representante en el caso de lo establecido en el artículo 5 del presente reglamento, podrá decidir su retiro voluntario del servicio o de la IPRESS; para tal efecto, deberá expresar al médico tratante por escrito esta decisión, dejando constancia que la misma se ejerce voluntariamente, sin presión alguna y que ha sido informado de los riesgos que asume por tal decisión, consignándose expresamente los mismos y, entregándole una copia de esa información con cargo de recepción. Asimismo, debe consignarse en la historia clínica haber recibido la información, que será firmada por el paciente o su representante y el médico tratante, eximiendo de responsabilidad a este último y a la IPRESS.”

(IPRESS es la sigla que usa el Reglamento para el establecimiento de salud.)

Lo que te pueden pedir que firmes, entonces, es un escrito dirigido al médico tratante que diga:

• que decides retirarte voluntariamente y sin presión;
• que te informaron de los riesgos, y cuáles son, escritos de forma expresa.

Y lo que te deben dar: una copia de esa información sobre los riesgos, con cargo de recepción. El mismo artículo agrega que puedes pedir copia de tu epicrisis de forma gratuita y de tu historia clínica a tu costo. Lo explicamos en epicrisis gratis vs. copia de historia clínica.

Qué significa “exime de responsabilidad”

Tanto el artículo 4 de la ley como el artículo 16 del Reglamento dicen que tu decisión libera de responsabilidad al médico y al establecimiento. Es lógico: si te explicaron los riesgos y decidiste no tratarte o irte, no pueden responder por lo que resulte de esa decisión.

Lo que la norma no dice es que tu firma borre una mala atención que ocurrió antes. Nuestra lectura es que la exención cubre las consecuencias de tu negativa o de tu retiro, no errores previos. Si crees que hubo uno, revisa la página sobre negligencia médica.

Cuándo no procede: emergencia y salud pública

Este es el límite que más importa. El artículo 16 del Reglamento termina así:

“La decisión de retiro voluntario de la IPRESS no procede cuando la persona usuaria del servicio de salud se encuentre en estado de emergencia o cuando éste ponga en riesgo la salud pública.”

Y el artículo 17 dice lo mismo sobre la negativa:

“La negativa a recibir o continuar el tratamiento no procede cuando la persona usuaria del servicio de salud se encuentre en estado de emergencia o esta decisión ponga en riesgo la salud pública.”

La ley, en su artículo 15.4, también exceptúa del consentimiento las situaciones “de emergencia, de riesgo debidamente comprobado para la salud de terceros o de grave riesgo para la salud pública”.

Las normas que leímos no definen qué cuenta como “estado de emergencia” para este fin, ni explican qué pasa en la práctica si un paciente en emergencia insiste en irse. Si estás en esa situación, pide que el médico deje escrito en tu historia clínica por qué considera que estás en emergencia.

¿Pueden retenerte en el hospital?

Fuera de la emergencia y del riesgo para la salud pública, el Reglamento reconoce tu derecho a retirarte. Y hay una retención que está prohibida en cualquier caso: la que se hace para cobrar. El artículo 70 del Decreto Supremo 013-2006-SA dice:

“Queda terminantemente prohibido que el establecimiento de salud retenga o pretenda retener a cualquier usuario o cadáver para garantizar el pago de la atención médica prestada, o cualquier otra obligación.”

Si te dicen que no puedes irte hasta pagar, o hasta que llegue la carta de garantía de tu seguro, lee retención de pacientes por falta de pago.

Si es por un hijo menor o por alguien que no puede decidir

Esta página es sobre adultos que deciden por sí mismos. Cuando los padres se niegan a un tratamiento para su hijo, las reglas cambian: el médico debe avisar al juez y participa el Ministerio Público. Lo explicamos en decisiones médicas sobre un hijo menor.

Si te presionan

Si te niegan el retiro sin explicarte por qué, o te presionan para firmar algo distinto de lo que dice la norma, pide hablar con la dirección médica y deja constancia en el Libro de Reclamaciones en Salud. Si no te resuelven, puedes acudir a SUSALUD. Los plazos están en reclamos ante SUSALUD. Si llegas con una emergencia, tus derechos de ingreso están en atención de emergencia.

Lo que esta página no cubre

• El internamiento en salud mental sin consentimiento, que tiene su propio régimen en la Ley 30947.
• Las voluntades anticipadas fuera del supuesto del artículo 15.2.g, los cuidados paliativos y las decisiones al final de la vida.
• Los formatos concretos de “alta voluntaria” que usa cada hospital o clínica: no revisamos normas técnicas ni formularios internos.
• Cómo afecta un retiro voluntario a la cobertura de tu seguro, del SIS o de EsSalud: depende de cada régimen y no lo verificamos.
• Sentencias o resoluciones de SUSALUD sobre casos concretos.