¿Quién hereda si alguien muere sin testamento en el Perú?

Cuándo se aplica

La sucesión intestada —la ley la llama también sucesión legal— es la que reparte la herencia cuando no lo hace un testamento. El artículo 815 del Código Civil enumera cinco casos:

1. El causante muere sin testamento; el que otorgó fue declarado nulo; caducó por falta de comprobación judicial; o se declaró inválida la desheredación.
2. El testamento no instituye heredero, o esa disposición caducó o fue invalidada.
3. El heredero forzoso murió antes que el testador, renunció a la herencia o la perdió por indignidad o desheredación, y no tiene descendientes.
4. El heredero voluntario o legatario murió antes, no se cumplió la condición, renunció o fue declarado indigno, sin sustitutos designados.
5. El testador no instituyó herederos y no dispuso de todos sus bienes en legados: la sucesión legal funciona solo sobre lo que no dispuso.

El primer caso importa más de lo que parece: un testamento ológrafo que nadie llevó a comprobar dentro del año caduca, y la herencia se reparte como si no existiera.

Los seis órdenes

El artículo 816, en el texto que le dio la Ley 30007, fija quién hereda y en qué orden. Un orden excluye a los siguientes: si hay hijos, no heredan los padres; si hay padres, no heredan los hermanos.

El cónyuge o el conviviente tienen una posición doble. Están en el tercer orden, pero el mismo artículo dice que también heredan en concurrencia con los dos primeros órdenes. Es decir: no esperan a que no haya hijos ni padres; heredan junto a ellos.

Cuánto le toca al cónyuge

• Con hijos o descendientes (art. 822): el cónyuge hereda una parte igual a la de un hijo. Con dos hijos, tres partes iguales; con tres hijos, cuatro.
• Opción de usufructo (art. 823): en lugar de esa cuota, el cónyuge puede optar por el usufructo de la tercera parte de la herencia, salvo que ya haya obtenido los derechos que le conceden los artículos 731 y 732 (que no tratamos aquí).
• Con padres o ascendientes (art. 824): hereda una parte igual a la de uno de ellos.

Ojo con una confusión frecuente: si el matrimonio era bajo sociedad de gananciales, lo que le corresponde al cónyuge sobreviviente por la liquidación de esa sociedad no es herencia; se separa antes. La herencia es lo que quedaba en el patrimonio del causante después de esa separación.

Las mismas reglas de concurrencia se aplican al conviviente de una unión de hecho inscrita o reconocida judicialmente. Las condiciones y el debate judicial sobre uniones anteriores a 2013 están en la página sobre el conviviente y la herencia.

Desde cuándo eres heredero

Desde el momento de la muerte (art. 660): los bienes, derechos y obligaciones pasan a los sucesores. La declaratoria de herederos no te convierte en heredero; acredita que lo eres. Sin ella y sin la inscripción registral, en la práctica no puedes vender ni gravar un inmueble del causante.

El trámite: notario o juez

La Ley 26662 permite tramitar la sucesión intestada ante notario o ante juez, a elección de los interesados. Cuando no hay disputa, la vía notarial es la habitual. No afirmamos aquí qué notario es el competente por territorio, porque no leímos los artículos de la ley que lo regulan; el notario te lo dirá en la primera consulta.

La Ley 32377, publicada el 7 de junio de 2025, recortó el trámite judicial:

• Ya no hace falta notificar al Ministerio Público, salvo que entre los herederos haya menores de edad o exista un Consejo de Familia constituido antes (art. 759 del Código Procesal Civil).
• Si pasados quince días desde la publicación del último aviso nadie se apersona ni contradice, el juez resuelve sin audiencia (art. 834).
• Se derogó el artículo 835 del Código Procesal Civil.
• En la vía notarial, la oposición debe acreditarse con los documentos que exige el artículo 834; si no, el notario la rechaza y sigue el trámite (art. 6 de la Ley 26662, modificado).

Inscripción en Sunarp

La declaratoria se inscribe en el Registro de Sucesiones Intestadas de Sunarp. Después, con esa inscripción, se traslada el dominio de cada inmueble a nombre de los herederos en el registro de predios correspondiente. Ese segundo paso es el que permite disponer de los bienes.

Si te dejaron fuera

El artículo 664 da al heredero que no posee los bienes una acción contra quien los posea a título sucesorio, para excluirlo o para concurrir con él. Puede acumularse con la declaración de heredero cuando hubo preterición en una declaratoria anterior. La ley la declara imprescriptible y se tramita como proceso de conocimiento. Que la declaratoria haya salido sin tu nombre no cierra la puerta.

Extranjeros

Si el causante estaba domiciliado en el Perú, su sucesión intestada se rige por estas reglas, tenga o no bienes fuera, y sea cual sea su nacionalidad (art. 2100 del Código Civil, explicado en la página sobre la legítima). Los herederos extranjeros heredan igual que los peruanos; lo que cambia es el papeleo para acreditar el parentesco con documentos de otro país. Para los bienes en el extranjero hay un límite práctico: los tribunales peruanos no son competentes sobre derechos reales en predios situados fuera (artículo 2067, inciso 1), y el país donde está el bien puede aplicarle sus propias reglas. Si el causante vivía fuera del Perú, mira herencia de un extranjero que vivía fuera.

Regularizar un inmueble heredado sin testamento

Cuando el fallecido no dejó testamento y el inmueble queda en copropiedad entre los herederos declarados, conviene revisar saneamiento físico-legal de un inmueble en Perú para inscribir correctamente la partición.