¿Cómo se hereda un bien en el Perú si el dueño era extranjero y vivía fuera del país?

La regla: manda el último domicilio, no el lugar de los bienes

Mucha gente cree que un inmueble en el Perú se hereda con la ley peruana. El Código Civil dice otra cosa. El artículo 2100 establece:

“La sucesión se rige, cualquiera que sea el lugar de situación de los bienes, por la ley del último domicilio del causante.”

Si el fallecido era extranjero y tuvo su último domicilio fuera del Perú, la ley de ese país decide quiénes heredan, en qué partes y si hay algo parecido a la legítima. Las reglas peruanas de legítima no se aplican solo porque el departamento esté en Lima. Si, en cambio, vivía en el Perú, se aplica la ley peruana; eso lo explicamos en la página sobre la legítima.

Lo que no cambia: el artículo 660 dice que “desde el momento de la muerte de una persona, los bienes, derechos y obligaciones que constituyen la herencia se trasmiten a sus sucesores”. Lo que falta después es acreditar quiénes son esos sucesores ante las autoridades peruanas.

La excepción del artículo 2101 es estrecha

El artículo 2101 dice:

“La ley peruana rige la sucesión de los bienes situados en la República si, conforme a la ley del domicilio del causante, ellos deben pasar a un Estado extranjero o a sus instituciones.”

No es una regla general de “ley peruana para bienes peruanos”. Solo opera cuando la ley extranjera manda esos bienes a un Estado extranjero o a sus instituciones. En ese caso, los bienes que están en el Perú se rigen por la ley peruana.

¿Quién es competente en el Perú?

Notarios. La sucesión intestada notarial se pide, según el artículo 38 de la Ley 26662 (texto de la Ley 30007), “ante el notario del lugar del último domicilio del causante”. Si ese domicilio estaba fuera del país, la norma no señala a ningún notario peruano. Nuestra lectura es que la vía notarial peruana no encaja en este caso; la ley no lo dice con esas palabras.

Jueces. El artículo 19 del Código Procesal Civil da competencia en materia sucesoria al “Juez del lugar en donde el causante tuvo su último domicilio en el país”. Para quien nunca estuvo domiciliado en el Perú, ese artículo no da respuesta.

El Código Civil sí da dos reglas de competencia internacional:

“Los tribunales peruanos tienen competencia para conocer de los juicios originados por el ejercicio de acciones de contenido patrimonial aun contra personas domiciliadas en país extranjero, en los casos siguientes: 1.- Cuando se ventilen acciones relativas a derechos reales sobre bienes situados en la República. Tratándose de predios dicha competencia es exclusiva.” (artículo 2058)

Y el artículo 2061 da competencia a los tribunales peruanos sobre “universalidades de bienes” cuando el derecho peruano es el aplicable. Como en este caso la ley aplicable suele ser la extranjera, esa regla normalmente no entra, salvo en el supuesto del artículo 2101.

Reconocer una declaratoria de herederos extranjera

Lo habitual es que la declaratoria de herederos se haga en el país del último domicilio. Para que una sentencia extranjera tenga efectos en el Perú, el artículo 2102 dice:

“Las sentencias pronunciadas por tribunales extranjeros tienen en la República la fuerza que les conceden los tratados respectivos. Si no hay tratado con el país en el que se pronunció la sentencia, tiene ésta la misma fuerza que en aquel país se da a las sentencias pronunciadas por los tribunales peruanos.”

El artículo 2104 fija los requisitos del reconocimiento (exequátur). Entre ellos: que las sentencias “no resuelvan sobre asuntos de competencia peruana exclusiva”, que tenga autoridad de cosa juzgada, que no sea contraria al orden público y que se pruebe la reciprocidad. El artículo 838 del Código Procesal Civil presume esa reciprocidad; quien la niega debe probarlo.

Dónde y cómo. El artículo 749 del Código Procesal Civil lista el “reconocimiento de resoluciones judiciales y laudos expedidos en el extranjero” como proceso no contencioso, y el artículo 837 lo asigna a “la Sala Civil de turno de la Corte Superior en cuya competencia territorial tiene su domicilio la persona contra quien se pretende hacer valer”. El artículo 2107 del Código Civil exige copia íntegra de la sentencia, “debidamente legalizada y traducida oficialmente al castellano”.

Un punto a revisar con abogado. El artículo 2058 hace exclusiva la competencia peruana sobre derechos reales en predios del Perú, y el artículo 2104 inciso 1 no reconoce sentencias sobre asuntos de competencia peruana exclusiva. Nuestra lectura es que una declaratoria que solo dice quiénes son los herederos es distinta de una sentencia que adjudica un predio peruano, y que la segunda puede tener problemas para ser reconocida. No revisamos jurisprudencia sobre esto.

¿Siempre hace falta el exequátur?

El artículo 2108 contiene una excepción:

“Las sentencias extranjeras que versen sobre asuntos no contenciosos de jurisdicción facultativa no requieren de exequátur.”

Y el artículo 2109 dice que las sentencias extranjeras legalizadas tienen en el Perú el valor probatorio de un instrumento público, sin exequátur. Una declaratoria de herederos sin conflicto podría encajar en la excepción del artículo 2108, pero no verificamos si Sunarp la inscribe así ni si los tribunales la tratan como “jurisdicción facultativa”. Si la declaratoria la hizo un notario extranjero y no un juez, tampoco encontramos una norma que diga cómo se trata. En ambos casos, pregunta antes de gastar en el trámite.

La inscripción en Sunarp

El artículo 2041 del Código Civil dice que en el Registro de Sucesión Intestada “se inscriben obligatoriamente […] las actas notariales y las resoluciones judiciales ejecutoriadas que declaran a los herederos del causante”. Cuando el trámite es notarial peruano, el artículo 44 de la Ley 26662 manda al notario enviar partes a ese registro y a los registros donde el causante tenga bienes inscritos. No leímos los reglamentos de Sunarp que regulan cómo se inscribe un título extranjero reconocido, así que no te decimos qué documentos exactos pide el registrador.

Cuando los herederos ya figuran, dividir el inmueble es otro paso: lo explicamos en partición de la herencia. Cómo funciona la sucesión intestada peruana está en sucesión intestada.

Lo que esta página no cubre

No cubrimos impuestos (ni en el Perú ni en el país del domicilio), la validez en el Perú de un testamento otorgado en el extranjero, la apostilla o legalización consular, los reglamentos de Sunarp para títulos extranjeros, los tratados que el Perú tenga con cada país ni jurisprudencia sobre exequátur en materia sucesoria. Tampoco cubrimos cuentas bancarias, acciones o vehículos: solo la regla general y los inmuebles.