¿Cómo se renuncia a una herencia en el Perú y qué efectos tiene?

Qué es y cuándo conviene pensarlo

Renunciar a una herencia es decir, formalmente, que no quieres ser heredero. No es simplemente “no hacer nada”: es un acto con forma y plazo propios, y con un efecto que va más allá de tu propia decisión, porque puede abrir la puerta a que tus hijos hereden en tu lugar.

Se piensa en la renuncia sobre todo cuando la herencia trae más deudas que bienes, cuando hay un conflicto familiar del que alguien prefiere mantenerse al margen, o cuando, por la razón que sea, alguien simplemente no quiere asumir la posición de heredero. Si tu duda es específicamente qué pasa con las deudas del causante, antes de renunciar del todo conviene que revises el beneficio de inventario: esa página explica una alternativa menos drástica, que te deja quedarte con los bienes sin responder por las deudas más allá de lo que heredaste.

El plazo: tres meses en el Perú, seis en el extranjero

La ley no deja la decisión abierta indefinidamente. Según el artículo 673 del Código Civil, si no presentas una renuncia formal dentro de tres meses (estando en territorio peruano) o seis meses (si resides en el extranjero), la ley presume automáticamente que aceptaste la herencia. Esta es la llamada aceptación presunta, y es la tercera de tres formas de aceptar una herencia reconocidas en la práctica: la expresa (una declaración escrita), la tácita (actuar como propietario de los bienes, por ejemplo tomando posesión de ellos) y la presunta (dejar pasar el plazo sin renunciar).

El punto importante es que el silencio no es neutral. Si no haces nada y dejas pasar el plazo, no te quedas fuera de la herencia por default: entras en ella, con bienes y con deudas.

Cómo se hace: escritura pública

El Reglamento de Inscripciones de los Registros de Testamentos y de Sucesiones Intestadas de la Sunarp es claro sobre la forma: el título para inscribir la renuncia de herencia es el parte notarial de la escritura pública. Esta regla aparece repetida tanto para la renuncia que consta en el Registro de Testamentos (artículo 19 del Reglamento) como para la que corre en el Registro de Sucesiones Intestadas (artículo 33).

En la práctica, esto significa que una carta, un mensaje de texto a los demás herederos o una declaración verbal ante el notario no bastan. Hace falta una escritura pública, otorgada ante notario, cuyo parte notarial es lo que luego se presenta para la inscripción registral.

Quién puede renunciar

No cualquier persona puede renunciar por sí misma. El artículo 674 del Código Civil exige que quien renuncia tenga libre disposición de sus propios bienes. Un menor de edad, por ejemplo, no tiene esa libre disposición, así que no puede renunciar directamente: hace falta que actúe quien lo representa legalmente, y normalmente con las autorizaciones adicionales que la ley pide para actos de esta magnitud sobre el patrimonio de un menor.

Los efectos: como si nunca hubieras sido heredero

El artículo 677 del Código Civil fija el efecto central de la renuncia: se tiene por no producida la sucesión a favor del renunciante. En otras palabras, la ley trata la situación como si, desde el momento mismo de la muerte del causante, tú nunca hubieras llegado a ser heredero. El efecto es retroactivo a esa fecha, no solo desde que firmas la escritura.

Esto tiene una consecuencia práctica directa: si renuncias a tiempo y en forma, las deudas de la herencia no te alcanzan, porque legalmente nunca estuviste en la posición de heredero para responder por ellas.

Ojo: tus hijos pueden heredar en tu lugar

Este es el punto que más sorprende. Renunciar no siempre corta la rama familiar de la sucesión. El artículo 681 del Código Civil regula la representación sucesoria, y la extiende expresamente al caso de la renuncia: los descendientes de quien renuncia pueden entrar en su lugar y en su grado, y recibir lo que le hubiera correspondido a esa persona si no hubiera renunciado.

Es decir, si tú renuncias a la herencia de tu padre, tus propios hijos —los nietos del causante— pueden heredar en tu lugar por representación, salvo que ellos también renuncien o no exista esa posibilidad en el caso concreto. La renuncia resuelve tu situación personal frente a la herencia; no necesariamente cierra la puerta para tus descendientes.

Lo que esta página no resuelve

Hay dos escenarios cercanos que preferimos no tratar aquí porque no pudimos verificarlos de forma directa en fuente oficial durante esta revisión:

• Renunciar a favor de una persona específica. Si la idea no es simplemente apartarte, sino que tu parte pase puntualmente a un heredero determinado, eso deja de ser una renuncia simple: la Sunarp lo trata como una figura distinta, cercana a una donación, con sus propios requisitos de forma. Coméntalo con un notario si es tu caso.
• Si una renuncia ya inscrita se puede revocar. No verificamos directamente si, una vez inscrita la renuncia, existe alguna vía para dejarla sin efecto. Antes de firmar, parte de la premisa de que es una decisión con la que hay que quedarse.

Dónde se inscribe

El parte notarial de la escritura pública se presenta ante la Sunarp, en el registro donde corre la sucesión: el Registro de Testamentos si el causante dejó testamento, o el Registro de Sucesiones Intestadas si no lo dejó. No se presenta directamente en el registro de predios de cada inmueble; es la inscripción de la sucesión la que, después, permite trasladar el dominio de los bienes a nombre de quienes sí aceptaron la herencia.