Terminación por mutuo disenso: qué firmar y qué no

Qué es el mutuo disenso

La “terminación de la relación laboral por mutuo disenso” es una de las causas de extinción del contrato de trabajo reconocidas en el artículo 16 del Decreto Supremo N° 003-97-TR (TUO de la Ley de Productividad y Competitividad Laboral). A diferencia del despido arbitrario, que es una decisión unilateral del empleador, el mutuo disenso se presenta como un acuerdo bilateral: ambas partes, trabajador y empleador, deciden libremente poner fin al vínculo laboral.

La norma es breve pero clara en un punto formal: según el artículo 19 de la misma ley, “el acuerdo para poner término a una relación laboral por mutuo disenso debe constar por escrito o en la liquidación de beneficios sociales”. Es decir, no basta con un acuerdo verbal; debe quedar registrado en un documento firmado.

Por qué este acuerdo genera riesgo para el trabajador

En la práctica, algunos empleadores usan el mutuo disenso como una alternativa a un despido que resultaría costoso o riesgoso para la empresa (por ejemplo, si no existe una causa justa clara para despedir). Al enmarcar la salida como “de común acuerdo”, buscan evitar el pago de la indemnización por despido arbitrario y reducir el riesgo de que el trabajador demande después.

Esto puede derivar en presión indebida: reuniones sorpresa, documentos presentados para firma inmediata, lenguaje ambiguo, o amenazas veladas de un despido “con causa” si no se firma. La jurisprudencia laboral peruana (casaciones de la Corte Suprema y criterios difundidos por el Tribunal Constitucional) ha señalado en distintos casos que, si se demuestra que la voluntad del trabajador no fue realmente libre, el mutuo disenso puede ser declarado inválido y la extinción del vínculo tratada como un despido encubierto, con derecho a la indemnización correspondiente.

Lo que no se puede renunciar

El artículo 26 de la Constitución peruana reconoce el carácter irrenunciable de los derechos laborales reconocidos por ley. Esto significa que, aunque el trabajador firme un convenio de mutuo disenso —incluso uno redactado con total claridad y buena fe—, no puede válidamente “renunciar” a beneficios que ya se generaron durante la relación laboral, como la CTS, las gratificaciones, las vacaciones truncas o las utilidades pendientes. Una cláusula de “no tengo nada más que reclamar” no elimina esas deudas si en realidad existen montos calculados incorrectamente o no pagados.

Qué revisar antes de firmar

Antes de firmar cualquier documento de mutuo disenso o una liquidación que incluya esa figura, conviene verificar: que el texto sea claro sobre la voluntariedad del acuerdo; que no se use para encubrir un despido; que se te dé tiempo razonable para revisarlo (y, si es posible, con asesoría legal); y que el cálculo de tus beneficios sociales esté completo y correcto antes de firmar. Si detectas presión, amenazas o inconsistencias, puedes acudir a SUNAFIL o evaluar una demanda laboral para que se determine si en realidad hubo un despido arbitrario disfrazado de mutuo disenso.