Pensión de alimentos: cómo se pide y cuánto es

No hay un porcentaje fijo

La creencia más extendida sobre la pensión de alimentos en Perú es que existe un porcentaje legal — casi siempre se menciona el 30% del sueldo. No existe tal cosa en el Código Civil. El artículo 481 es explícito: el juez fija el monto “en proporción a las necesidades de quien los pide y a las posibilidades del que debe darlos”, tomando en cuenta las circunstancias personales de ambos y las demás obligaciones del deudor. La misma norma agrega algo importante para quien tiene miedo de no poder demostrar cuánto gana el obligado: “no es necesario investigar rigurosamente el monto de los ingresos”. El 30% que circula como referencia no sale del Código Civil: no es un piso ni un techo legal.

Quién debe alimentos a quién

Casi todo el debate público sobre alimentos gira en torno a hijos menores, pero el Código Civil va más allá. El artículo 474 establece la obligación recíproca de alimentos entre cónyuges, entre ascendientes y descendientes, y entre hermanos. Es decir, en teoría un hijo adulto puede tener que pasarle alimentos a un padre en estado de necesidad, y no solo al revés.

Para los hijos mayores de edad hay dos supuestos escritos en el Código. El artículo 473 dice que el mayor de dieciocho años solo tiene derecho a alimentos cuando no puede atender su subsistencia por una incapacidad física o mental debidamente comprobada. Y el artículo 424 dispone que la obligación de los padres subsiste para los hijos e hijas solteros mayores de dieciocho años que estén siguiendo con éxito estudios de una profesión u oficio hasta los 28 años de edad, y para los hijos solteros que no pueden mantenerse por incapacidad comprobada. Estar desempleado, sin más, no aparece como supuesto. Lo que el texto no dice es cómo se articulan el “solo” del artículo 473 y el artículo 424 cuando el hijo mayor de edad que estudia aún no tiene una pensión fijada, ni qué se entiende por “con éxito”. El artículo 483 completa el cuadro para pensiones ya fijadas (ver más abajo).

Cuando los padres están ausentes o no se sabe dónde están, el artículo 93 del Código de los Niños y Adolescentes fija un orden de prelación para que otros parientes respondan: primero los hermanos mayores de edad, después los abuelos, después los parientes colaterales hasta el tercer grado, y por último otros responsables del niño.

Dónde y cómo se pide

La demanda de alimentos para niños y adolescentes se presenta ante el Juez de Paz Letrado, según el artículo 96 del Código de los Niños y Adolescentes. Ese juez es competente para fijar, aumentar, reducir, extinguir o prorratear la pensión sin que importe el monto que se pida, la edad del alimentista ni si hace falta probar el vínculo familiar — salvo que la pretensión de alimentos se acumule a otra pretensión distinta, como un divorcio, caso en el que la competencia cambia.

Cómo cambia el monto con el tiempo

La pensión fijada no es definitiva. El artículo 482 permite pedir un aumento o una reducción cuando cambian las necesidades de quien recibe o las posibilidades económicas de quien paga. Hay un detalle práctico que ahorra un nuevo juicio: si la pensión se fijó como un porcentaje del sueldo del obligado (por ejemplo, “20% de la remuneración”), el reajuste ocurre automáticamente cada vez que cambia esa remuneración, sin necesidad de volver a demandar. Si en cambio se fijó como un monto fijo en soles, sí hace falta pedir formalmente el aumento cuando la situación cambie.

Para quien paga, el artículo 483 permite pedir la exoneración si sus ingresos bajan al punto de poner en peligro su propia subsistencia, o si ya desapareció el estado de necesidad de quien recibe. Para los hijos menores, hay además una regla automática: la obligación fijada por resolución judicial deja de regir al cumplir 18 años, salvo que el hijo tenga una incapacidad física o mental comprobada, o esté siguiendo con éxito una profesión u oficio — en esos casos puede pedirse que la obligación continúe (el artículo 424 pone el tope de 28 años a los estudios).

Qué hacer

Si vas a demandar alimentos, prepara la prueba del vínculo familiar (partida de nacimiento o de matrimonio) y documenta tus necesidades reales — gastos de vivienda, salud, educación — más que tratar de demostrar exactamente cuánto gana la otra parte. Si ya tienes una pensión fijada y las circunstancias cambiaron, revisa primero cómo quedó redactada: si es un porcentaje del sueldo, el ajuste puede ser automático; si es un monto fijo, vas a necesitar pedir la variación. Y si además hay un proceso de tenencia o de divorcio en curso, ten en cuenta que la competencia y la estrategia pueden ser distintas a las de un proceso de alimentos por separado.

Un rango de referencia, no una fórmula

No existe una calculadora legal de pensión de alimentos, porque no existe una fórmula: lo explica la sección de arriba. El estimador de pensión de alimentos muestra igual un rango orientativo según el ingreso y el número de hijos, con cifras orientativas que no salen de la ley — con la misma advertencia que esta página: el juez puede fijar más o menos. Ir al estimador.

¿Y si el padre no ha reconocido al hijo?

Para pedir alimentos primero debe existir un vínculo de filiación reconocido. Si el padre no reconoce voluntariamente al hijo, existe un proceso judicial especial y rápido para establecer la paternidad mediante prueba de ADN. Revisa filiación extramatrimonial y prueba de ADN: el proceso judicial en Perú.

¿Y si el padre o la madre obligados no pueden pagar?

Cuando el obligado principal no tiene cómo cumplir, la ley permite dirigir el reclamo a otros parientes en un orden específico. Revisa cuándo se puede pedir alimentos a abuelos o hermanos en alimentos entre hermanos y abuelos.