Alimentos entre hermanos y abuelos: ¿cuándo se puede pedir?

¿Por qué existe la obligación de alimentos entre hermanos y abuelos?

En Perú, la obligación de dar alimentos no se limita a la relación entre padres e hijos. El Código Civil reconoce que, dentro de una familia, existe un deber de solidaridad económica más amplio: cónyuges, ascendientes y descendientes, y hermanos se deben alimentos recíprocamente en determinadas circunstancias. Esto significa que, cuando el padre o la madre de un niño, niña o adolescente no puede asumir la pensión de alimentos —porque no tiene ingresos, falleció, está desaparecido o no puede ser ubicado—, la ley permite dirigir el reclamo hacia otros parientes cercanos, como los abuelos o, en última instancia, los hermanos mayores de edad con capacidad económica.

Esta página complementa la guía general sobre pensión de alimentos: cómo se pide y cuánto es, que explica el proceso cuando el demandado es el padre o la madre. Aquí nos enfocamos en el supuesto menos conocido: qué pasa cuando el obligado principal no puede pagar y hay que acudir a otro pariente.

El orden de los obligados: no es automático, y es distinto al que suele asumirse

La ley peruana no permite elegir libremente a quién demandar, y el orden depende de quién es el alimentista. Cuando quien necesita la pensión es un niño, niña o adolescente y sus padres están ausentes o no se conoce su paradero, rige el artículo 93 del Código de los Niños y Adolescentes (Ley N° 27337), que establece este orden de prelación:

1. Los hermanos mayores de edad.
2. Los abuelos.
3. Los parientes colaterales hasta el tercer grado.
4. Otros responsables del niño o adolescente.

Esto significa que, para el caso de un menor, la ley llama primero a los hermanos mayores y después a los abuelos — el orden contrario al que suele asumirse. Esta obligación es subsidiaria en ambos casos: solo nace cuando los padres están ausentes o no se conoce su paradero, no basta con “no querer pagar” o un simple atraso.

(Este orden del artículo 93 es distinto del orden general del Código Civil —artículos 474 y 475— que rige las obligaciones alimentarias entre adultos, por ejemplo entre cónyuges o hermanos adultos entre sí, y que sí pone a los ascendientes antes que a los hermanos. Ese orden general no se aplica cuando el alimentista es un niño, niña o adolescente.)

Qué se necesita probar para demandar a un abuelo o hermano

En la práctica, un proceso de alimentos contra un abuelo o hermano exige acreditar dos cosas ante el juez:

• Que el obligado principal no puede cumplir. Esto se prueba, por ejemplo, con la partida de defunción del padre o la madre, un certificado de que no tiene bienes ni ingresos conocidos, o evidencia de que está fuera del país y no es posible ubicarlo o ejecutar una sentencia en su contra.
• Que el demandado (abuelo o hermano) tiene capacidad económica real. El juez no fija la pensión de forma automática; evalúa los ingresos, bienes y cargas familiares de la persona demandada, además de las necesidades reales de quien pide los alimentos.

Sin esta doble prueba, es difícil que un juzgado ordene el pago a un pariente distinto de los padres.

El trámite es, en esencia, el mismo proceso de alimentos

No existe un procedimiento judicial “especial” para demandar a abuelos o hermanos: se sigue la misma vía que un proceso de alimentos ordinario (generalmente ante un juzgado de paz letrado o de familia, según el caso), cambiando únicamente la identidad del demandado. Se requiere acreditar el vínculo familiar con las partidas correspondientes (nacimiento, y de ser el caso, matrimonio o defunción de los padres) y sustentar la necesidad de quien solicita la pensión.

Este tipo de casos suele cruzarse con otros temas familiares, como la tenencia y régimen de visitas cuando el menor vive con un abuelo, o con cuestiones de herencia si el pariente obligado fallece durante el proceso, tema que se relaciona con la sucesión intestada y la legítima herencia.

Qué hacer si no tienes recursos para litigar

Si la familia no puede costear un abogado privado, existen alternativas gratuitas: los Consultorios Jurídicos Gratuitos del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, y los servicios de orientación del Ministerio de la Mujer y Poblaciones Vulnerables (MIMP), pueden brindar asesoría o patrocinio legal gratuito según evaluación de cada caso.

Advertencia sobre esta página

Los números de artículo del Código Civil citados aquí (474 a 483, con foco en 474, 475 y 481) corresponden a la ubicación ampliamente reconocida del Título de Alimentos en la doctrina y jurisprudencia peruana, pero no pudieron confirmarse leyendo directamente el texto en una fuente oficial durante esta investigación, debido a bloqueos de acceso automatizado en los portales oficiales. Antes de tomar una decisión legal, confirma el texto vigente en SPIJ (Sistema Peruano de Información Jurídica) o consulta con un abogado de familia.