¿Están obligados los negocios a mostrar sus precios antes de que compres?

Lo que dice el artículo 5

El artículo 5 del Código de Protección y Defensa del Consumidor tiene tres numerales, cada uno para un tipo de negocio.

5.1 — Todo establecimiento comercial. Debe consignar los precios «de manera fácilmente perceptible para el consumidor» en los espacios de exhibición, y además contar con «una lista de precios de fácil acceso a los consumidores». Dos obligaciones: precio en el producto y lista disponible.

5.2 — Farmacias. Para productos farmacéuticos, dispositivos médicos y productos sanitarios, los establecimientos farmacéuticos deben poner a disposición del consumidor el listado de precios de esos productos, ordenado alfabéticamente por denominación común internacional. La denominación común internacional es el nombre genérico del principio activo, no la marca. Eso permite comparar lo que cuesta el mismo medicamento con distintas etiquetas.

5.3 — Restaurantes, bares y hoteles. Los establecimientos que expenden comidas y bebidas, y los servicios de hospedaje y hostelería, están obligados a colocar sus listas de precios en el exterior, de forma accesible y visible. El mismo numeral añade la frase que más discusiones resuelve: «está prohibido el cobro de montos adicionales por cualquier tipo de concepto o recargo de manera disgregada al precio final, con excepción del recargo al consumo por concepto de servicio de los trabajadores previsto en norma especial, en cuyo caso debe informarse al consumidor de manera oportuna, accesible y visible». El resto de tus derechos en un hotel está en qué derechos tienes como huésped en un hotel u hostal.

Qué significa «fácilmente perceptible»

La norma no fija un tamaño de letra ni un formato. Dice que el precio tiene que poder verse sin esfuerzo, donde está el producto. En la práctica:

• Un precio que solo aparece al escanear un código no está en el espacio de exhibición.
• Un precio en una lista que hay que pedir al personal cumple la segunda obligación (lista accesible), no la primera (precio en el espacio de exhibición).
• Un letrero de precios tapado o en un lugar que no se ve desde donde se elige el producto no es fácilmente perceptible.

Esto es nuestra lectura razonable del texto; la norma no lo detalla con esas palabras.

Restaurantes: la carta en la puerta y los «extras»

La regla de 5.3 tiene dos partes que conviene separar.

La primera es de exhibición: la lista de precios va en el exterior. Debes poder decidir si entras conociendo los precios. Un restaurante que solo enseña la carta cuando ya estás sentado incumple.

La segunda es de integridad del precio: nada disgregado. Cubierto, pan, servicio, «derecho de mesa», tarifa por música en vivo, cargo por tarjeta escondido en la cuenta: todo eso son montos adicionales por «cualquier tipo de concepto», y están prohibidos. La única excepción con nombre propio es el recargo al consumo, que tiene su propia norma y sus propias condiciones. Sobre ese tema hay una página aparte.

Qué hacer si no hay lista o si te cobran de más

1. Fotografía la ausencia de lista, el letrero tapado, o la carta sin precios.
2. Si te cobraron algo disgregado, guarda la boleta.
3. Libro de reclamaciones, citando el numeral que corresponda (5.1, 5.2 o 5.3).
4. Si no hay respuesta útil, Reclama Virtual de Indecopi. Para pedir sanción, denuncia por Mesa de Partes.

Para el negocio

Tres cosas bastan: precio visible en cada producto expuesto, una lista de precios que cualquier cliente pueda consultar sin pedir permiso, y en restaurantes, bares y hoteles esa lista en la puerta. Si cobras recargo al consumo, infórmalo antes, en la lista, y no sumes nada más fuera del precio final.