Garantía legal de productos en Perú: tus derechos aunque nadie te haya dado un papel

Lo que muchos peruanos no saben sobre la garantía

Cuando algo que compraste sale defectuoso, la primera respuesta que muchos vendedores dan es: «no tiene garantía» o «la garantía ya venció». Y muchos consumidores lo aceptan sin cuestionarlo, porque asumen que si no firmaron un papel de garantía o si la tienda no ofrece una política de cambios, no tienen ningún derecho.

Eso no es así. El Código de Protección y Defensa del Consumidor (Ley N.° 29571) dice que la garantía legal «se entiende incluida en los contratos de consumo, así no se señale expresamente» y que no se puede pactar en contrario (artículo 20). La garantía legal existe cuando una ley o una regulación vigente exige la garantía para poder vender el producto o prestar el servicio. Además, a falta de garantía explícita, la garantía implícita vincula al proveedor (artículo 21.1). Son derechos que nacen de la ley, no de la buena voluntad del proveedor.

Este artículo explica qué dice el Código sobre la garantía legal, cómo se diferencia de la garantía voluntaria de una tienda, qué significa «idoneidad» y en qué casos el artículo 97 reconoce el derecho a reparación, reposición o devolución.

Garantía legal, explícita e implícita: no son lo mismo

El Código distingue tres tipos de garantía (artículo 20 de la Ley N.° 29571):

• Garantía legal: existe cuando, por mandato de la ley o de las regulaciones vigentes, no se permite comercializar un producto o prestar un servicio sin cumplir con esa garantía. No se puede pactar en contrario y se entiende incluida en los contratos de consumo, así no se señale expresamente. Una garantía explícita o implícita no la desplaza.
• Garantía explícita: la que el proveedor ofrece de manera expresa al consumidor. Aquí importa lo que se prometió (esta página no cita el texto del inciso que la define).
• Garantía implícita: cuando el proveedor o el contrato guardan silencio, se entiende que el producto o servicio cumplen con los fines y usos previsibles para los que el consumidor los adquirió, considerando, entre otros aspectos, los usos y costumbres del mercado.

La confusión más común es pensar que si no hay garantía explícita (ese papel firmado o esa política de la tienda), tampoco hay nada que reclamar. El artículo 21.1 dice lo contrario: a falta de garantía explícita, la garantía implícita vincula al proveedor. Eso significa que el producto debe cumplir los fines y usos previsibles para los que se compró, se haya escrito algo o no.

Qué es la “idoneidad” del bien

La idoneidad es el concepto central. El artículo 18 de la Ley N.° 29571 dice: «Se entiende por idoneidad la correspondencia entre lo que un consumidor espera y lo que efectivamente recibe, en función a lo que se le hubiera ofrecido, la publicidad e información transmitida, las condiciones y circunstancias de la transacción, las características y naturaleza del producto o servicio, el precio, entre otros factores, atendiendo a las circunstancias del caso.»

En otras palabras: si compras una licuadora, esperas que licúe; si compras zapatillas para correr, esperas que resistan el uso normal. Cuando el producto no corresponde a lo que razonablemente se esperaba según esos factores, hay una falta de idoneidad.

El artículo 19 refuerza esto: el proveedor responde por la idoneidad y calidad de los productos y servicios ofrecidos, y también por la falta de conformidad entre la publicidad comercial y los productos y servicios, no solo por lo que promete en una etiqueta de garantía.

¿Cuánto dura la garantía legal? (la parte que no tiene una respuesta única)

Los artículos que leímos (18 a 22) no fijan un plazo único y universal para todos los productos. La duración depende de factores como:

• El tipo de bien y su naturaleza.
• La garantía explícita que haya ofrecido el proveedor, cuando la ofrece.
• Las normas o regulaciones que, según el artículo 20, inciso a), exijan una garantía legal para ciertos productos o servicios. Esta página no revisó cuáles son ni qué plazos fijan.

Por eso, antes de asumir un plazo, conviene revisar qué dijo el vendedor por escrito (ticket, boleta, publicidad, ficha técnica) y, si no dijo nada, recordar que la garantía implícita igual vincula al proveedor.

Lo que sí establece el artículo 22 es cómo se cuenta el tiempo: «El tiempo que duren las reparaciones efectuadas al amparo de la garantía no es computable dentro del plazo de la misma.» Si tu garantía es de 12 meses y el producto estuvo 20 días en el taller, esos 20 días no restan de tu plazo. Y el mismo artículo agrega: «En el caso de reposición del producto, debe renovarse el plazo de la garantía.»

Reparación, reposición o devolución: qué dice el Código

El artículo 1 (numeral 1.1, inciso e) reconoce el derecho del consumidor a la reparación o reposición del producto, a una nueva ejecución del servicio, o, en los casos previstos en el Código, a la devolución de la cantidad pagada, «según las circunstancias».

El artículo 97 dice que los consumidores tienen derecho a la reparación o reposición del producto, a una nueva ejecución del servicio, o a la devolución de la contraprestación pagada «en los siguientes casos». Entre ellos están:

• Cuando el producto, por sus deficiencias de fabricación, elaboración, estructura, calidad o condiciones sanitarias o por los vicios ocultos, en su caso, no sea apto para el uso al cual está destinado.
• Cuando, hecha efectiva la garantía legal, subsistan los defectos del producto o no permitan cumplir con su finalidad.

El artículo 97 enumera otros casos que esta página no reproduce. Tampoco verificamos quién elige entre reparación, reposición o devolución, ni cuántos intentos de reparación deben haber fallado antes de pedir el cambio o el dinero, ni cómo se calcula el monto de una devolución. No lo afirmamos aquí.

Garantía legal vs. garantía voluntaria de la tienda

Una tienda puede ofrecer su propia política de «garantía» (por ejemplo, «cambio en 30 días» o una garantía extendida que se paga aparte). Eso es un beneficio comercial voluntario y sus condiciones las define el proveedor. El artículo 97 dice que, si adquieres un producto con una garantía voluntaria, esta se sujeta a los términos de esa garantía, sin perjuicio de los derechos legales del consumidor.

La garantía legal es distinta: el artículo 20 dice que no se puede pactar en contrario respecto de ella y que se entiende incluida en los contratos de consumo. Y si el vendedor dice «no damos garantía en este producto», puede estar hablando solo de una garantía explícita adicional; a falta de esta, el artículo 21.1 dice que la garantía implícita vincula al proveedor.

Qué hacer si te niegan tu derecho

Si un vendedor rechaza tu reclamo argumentando que “no hay garantía” porque no hay papel de por medio, no significa que no tengas derecho. Los pasos recomendados son: guardar tu comprobante de compra, reclamar por escrito indicando qué remedio prefieres (reparación, cambio o devolución), registrar el reclamo en el Libro de Reclamaciones si no obtienes respuesta satisfactoria, y, si el problema persiste, acudir a Indecopi.

En resumen

La garantía no depende de un papel firmado por el vendedor: el Código dice que, a falta de garantía explícita, la garantía implícita vincula al proveedor, y que la garantía legal no se puede pactar en contrario. Su duración varía según el tipo de bien y lo que se haya ofrecido, así que evita asumir un plazo único. Y el artículo 97 enumera los casos en que puedes pedir reparación, reposición o devolución cuando el producto no cumple lo que razonablemente esperabas de él.

¿Comprando un vehículo usado?

Si vas a comprar un auto usado, la garantía legal de este artículo solo aplica si compras a un proveedor habitual (un concesionario o vendedor de autos usados como negocio), no si compras a una persona particular. Revisa qué verificar y qué garantías aplican al comprar un vehículo usado antes de firmar.