Compra de un vehículo usado en Perú: qué revisar y qué garantías aplican

Antes de comprar un vehículo usado en Perú

Comprar un auto, camioneta o moto usada de segunda mano en Perú puede ser una excelente forma de ahorrar dinero, pero también implica riesgos concretos: vehículos con deudas registradas, papeletas impagas, fallas mecánicas ocultas, o incluso vendedores que no son los verdaderos propietarios. Esta guía reúne los pasos prácticos que deberías seguir antes de cerrar la compra y explica qué garantías legales aplican según el tipo de vendedor.

1. Confirma quién es el propietario real

No basta con mirar la tarjeta de propiedad (tarjeta de identificación vehicular) que te muestra el vendedor. Esa tarjeta puede estar desactualizada, corresponder a un propietario anterior, o en casos de fraude, ser falsificada. Lo más seguro es solicitar directamente en SUNARP —por placa— una consulta o certificado de dominio que confirme quién figura como propietario registral vigente. Si el nombre no coincide con el DNI de la persona que te está vendiendo el vehículo, detente: podrías estar tratando con un intermediario sin poder suficiente para vender.

2. Pide o tramita el certificado de gravamen

El certificado de gravamen (o “búsqueda de cargas y gravámenes”) en SUNARP te dice si el vehículo tiene hipotecas vehiculares, prendas, garantías mobiliarias o embargos judiciales inscritos. Esto es crítico: según las guías especializadas revisadas, si existe un gravamen vigente sobre el vehículo, la transferencia simplemente no puede inscribirse hasta que ese gravamen se levante. Comprar sin esta verificación es uno de los errores más costosos, porque puedes terminar pagando por un auto que legalmente no puedes poner a tu nombre.

3. Revisa las papeletas de tránsito pendientes

Consulta si la placa del vehículo tiene multas de tránsito (papeletas) impagas ante la municipalidad, el SAT correspondiente o SUTRAN, según la vía y autoridad que impuso la infracción. A diferencia de los gravámenes, las papeletas impagas no siempre constituyen una traba registral formal para inscribir la transferencia, pero sí son una deuda vinculada a la placa que conviene resolver antes de comprar: negocia con el vendedor que las cancele o descuenta ese monto del precio pactado.

4. Verifica el SOAT y la revisión técnica

El SOAT (Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito) es obligatorio para circular. Verifica que esté vigente antes de la compra. Es importante entender que el SOAT normalmente no se transfiere automáticamente al nuevo propietario junto con el vehículo: como comprador, es probable que debas contratar tu propia póliza a tu nombre o consultar con la aseguradora las condiciones específicas de traspaso. También revisa si el vehículo requiere revisión técnica vehicular vigente según su antigüedad.

5. Firma un contrato de compraventa vehicular

Formaliza el acuerdo por escrito antes de entregar dinero, detallando: datos completos de ambas partes, placa, marca, modelo, año, número de motor y chasis, kilometraje declarado, precio, forma de pago y el estado del vehículo tal como lo declara el vendedor. Este contrato luego se suele elevar a escritura pública o minuta ante notario para poder inscribir la transferencia en SUNARP, y sirve como respaldo si después aparece un problema no declarado (por ejemplo, un vicio oculto).

6. Entiende qué garantías aplican según el vendedor

Este es uno de los puntos que más confunde a los compradores. El Código de Protección y Defensa del Consumidor (Ley N° 29571) establece tres tipos de garantía —legal, explícita e implícita— pero estas garantías solo protegen la relación entre un consumidor y un proveedor habitual, es decir, cuando compras en un concesionario, una tienda de vehículos usados o cualquier negocio dedicado de forma regular a esta actividad. La garantía legal, en particular, es obligatoria y no puede excluirse por pacto en contrario cuando existe esa relación de consumo.

Si en cambio compras el vehículo a una persona natural que simplemente está vendiendo su propio auto de forma ocasional, esa operación se rige por las reglas generales del Código Civil sobre compraventa, no por el Código de Protección y Defensa del Consumidor. Esto significa que no puedes acudir a INDECOPI para reclamar una “garantía legal” en ese caso; tu respaldo dependerá principalmente de lo que hayan pactado en el contrato de compraventa y de las reglas generales sobre saneamiento por vicios ocultos.

7. Inscribe la transferencia en SUNARP

El último paso es formalizar el cambio de propietario en el registro. Con el contrato elevado a escritura pública o minuta, los documentos de identidad de ambas partes y la tarjeta de propiedad original, se tramita la inscripción de la transferencia vehicular ante SUNARP —presencialmente o, si el notario está afiliado, mediante el sistema notarial digital. Solo cuando esta inscripción se completa, el vehículo queda legalmente a tu nombre, lo que te protege frente a reclamos de terceros, papeletas futuras a nombre del anterior propietario, o problemas para revender el auto.

Qué hacer si algo sale mal después de comprar

Si compraste a un proveedor habitual y el vehículo presenta fallas que deberían estar cubiertas por la garantía legal, puedes iniciar un reclamo primero ante el propio vendedor a través del Libro de Reclamaciones, y si no hay solución, escalar tu caso ante INDECOPI. Si compraste a un particular, revisa cuidadosamente el contrato de compraventa firmado: la vía para reclamar por vicios ocultos o incumplimientos en ese caso normalmente pasa por acciones civiles, no por INDECOPI.