Curatela e interdicción: cómo se protege a una persona que no puede decidir por sí misma

Un cambio profundo: de la interdicción a los apoyos

Durante décadas, el Código Civil peruano permitió declarar “interdicta” a una persona con discapacidad mental o intelectual, lo que en la práctica le quitaba su capacidad de ejercicio: ya no podía firmar contratos, administrar su dinero, casarse o tomar decisiones sobre su propia vida sin pasar por un curador que actuaba “en su lugar”.

Ese modelo cambió radicalmente con el Decreto Legislativo N° 1384 (2018), que alineó la legislación peruana con la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. La idea central del nuevo sistema es que toda persona, tenga o no una discapacidad, conserva su capacidad jurídica, y que lo que puede necesitar no es alguien que decida por ella, sino alguien que la acompañe para que ella misma pueda decidir y expresar su voluntad.

¿Qué es un “apoyo”?

Un apoyo es una persona (o varias) que ayuda a alguien a entender información, comunicar su voluntad y tomar decisiones, sin sustituirla. Puede tratarse de un familiar, un amigo o cualquier persona de confianza.

Hay dos caminos para designar un apoyo:

• Designación voluntaria: la propia persona, si puede expresar su voluntad, elige a quién quiere como apoyo y para qué actos, generalmente mediante escritura pública ante notario.
• Designación judicial: cuando la persona no puede comunicar por sí misma a quién quiere como apoyo, un familiar u otra persona legitimada puede pedir al Juzgado de Familia que designe uno, explicando la situación concreta.

¿Qué son las salvaguardias?

Las salvaguardias son los mecanismos de control que acompañan a todo apoyo, precisamente para evitar abusos, conflictos de interés o que el apoyo termine actuando como si tuviera poder ilimitado sobre la persona. Entre ellas suelen incluirse límites claros sobre qué decisiones abarca el apoyo, plazos de revisión y la posibilidad de que la persona o su entorno pidan que se modifique o se retire el apoyo si algo no está funcionando bien.

¿La curatela desapareció?

No por completo. Lo que desapareció es la interdicción por motivo de discapacidad. La curatela sigue existiendo, pero el artículo 564 reescrito la limita a las personas de los numerales 4 a 8 del artículo 44 del Código Civil —supuestos como la prodigalidad, la mala gestión, la ebriedad habitual o la toxicomanía—, ninguno de los cuales es la discapacidad. Las personas en estado de coma que no hubieran designado un apoyo con anterioridad (numeral 9 del artículo 44) tampoco pasan a curatela: para ellas el juez puede designar apoyos de forma excepcional. Debido a que este es un punto técnico que cambia según cada situación concreta, conviene siempre revisar el estado actual de la norma o consultar con un abogado antes de asumir que la curatela aplica (o no aplica) a un caso particular.

Cómo se relaciona esto con otros derechos

Una persona que recibe apoyos conserva también otros derechos que conviene tener presentes, como el acceso a atención preferente en trámites y servicios, sus derechos laborales bajo las reglas de discapacidad y trabajo, o el derecho de sus dependientes a una pensión de alimentos si corresponde.

Qué hacer si tienes dudas

Si un familiar tuyo necesita apoyo para tomar decisiones, lo primero es hablar con él o ella sobre qué tipo de ayuda realmente necesita, y luego evaluar si conviene una designación voluntaria ante notario o, si eso no es posible, iniciar el proceso judicial correspondiente ante el Juzgado de Familia.