Sindicalización y fuero sindical en Perú: qué protección tienen los dirigentes

Libertad sindical: el derecho que tiene cualquier trabajador

El derecho a formar y afiliarte a un sindicato está reconocido para todos los trabajadores del régimen laboral privado, sin necesidad de autorización previa del empleador. La afiliación es libre y voluntaria: el empleador no puede condicionar tu empleo a que te afilies, no te afilies o te desafilies de un sindicato, ni el Estado ni el empleador pueden intervenir en la creación, administración o sostenimiento del sindicato que los trabajadores decidan formar.

Esta protección general —la libertad sindical— es distinta del fuero sindical, que se explica más abajo. Confundirlas es el error más común sobre este tema.

Cuántos trabajadores se necesitan para formar un sindicato

Según el TUO de la Ley de Relaciones Colectivas de Trabajo, el número mínimo de afiliados depende del tipo de sindicato:

• Sindicato de empresa (trabajadores de un mismo empleador): mínimo 20 trabajadores.
• Sindicatos de actividad, gremio u oficios varios: mínimo 50 trabajadores.

Si tu centro de trabajo no alcanza el número mínimo para constituir un sindicato, la ley igual te da una alternativa: los trabajadores pueden elegir a dos (2) delegados que los representen ante el empleador y ante la Autoridad de Trabajo. Esa elección debe comunicarse dentro de los 5 días hábiles siguientes.

Para ser miembro de un sindicato debes ser trabajador de la empresa, actividad, profesión u oficio que corresponda según el tipo de sindicato; no formar parte del personal de dirección o de confianza (salvo que el estatuto lo permita expresamente); y no estar afiliado a otro sindicato del mismo ámbito. Puedes afiliarte incluso durante tu período de prueba.

Qué es realmente el fuero sindical

El fuero sindical es una protección distinta y más específica que la libertad sindical: garantiza a determinados trabajadores no ser despedidos ni trasladados a otro establecimiento de la misma empresa sin causa justa debidamente demostrada, o sin su aceptación cuando el traslado sí les impediría seguir ejerciendo el cargo sindical.

La diferencia importa: cualquier trabajador está protegido contra ser despedido por el hecho de afiliarse o participar en actividades sindicales (eso es un despido nulo, explicado más abajo). Pero el fuero sindical va más allá —obliga al empleador a demostrar una causa justa incluso para trasladarte de local— y no alcanza a todos los afiliados, solo a los cargos que la ley enumera.

A quiénes ampara el fuero sindical

Según el artículo 31 del TUO de la LRCT, están amparados por el fuero sindical:

• Los miembros de sindicatos en formación, desde que se presenta la solicitud de registro y hasta 3 meses después.
• Los miembros de la junta directiva de sindicatos, federaciones y confederaciones, y los delegados de las secciones sindicales.
• Los delegados elegidos cuando no se alcanza el mínimo para formar sindicato, y los representantes ante la comisión negociadora.
• Los candidatos a dirigentes o delegados, desde 30 días calendario antes del proceso electoral y hasta 30 días calendario después de concluido —es decir, la protección empieza antes de que salgas elegido.
• Los miembros de la comisión negociadora de un pliego de reclamos, hasta 3 meses después de concluido el procedimiento.

Un afiliado común, sin ninguno de estos cargos, no tiene fuero sindical —aunque sigue protegido, como cualquier trabajador, contra un despido motivado por su afiliación.

Cuántos dirigentes pueden estar protegidos (la ley pone un límite)

No todos los dirigentes de la junta directiva quedan automáticamente amparados: la ley fija un número máximo. A falta de acuerdo distinto en convención colectiva, el límite en un sindicato de primer grado es:

• 3 dirigentes si el sindicato tiene hasta 50 afiliados.
• +1 dirigente adicional por cada 50 afiliados más.
• Máximo 12 dirigentes, sin importar cuántos afiliados tenga el sindicato.

Ese número solo puede ampliarse mediante convención colectiva entre las partes —nunca por una norma o decisión administrativa unilateral.

Licencias y permisos sindicales

A falta de convención colectiva que diga algo distinto, el empleador está obligado a conceder permiso a los dirigentes sindicales para actos de concurrencia obligatoria, hasta un límite de 30 días naturales por año calendario, por dirigente. El tiempo que exceda ese límite se considera licencia sin goce de remuneración, salvo que exista una costumbre o un convenio más favorable en tu centro de trabajo.

Qué pasa si despiden a un dirigente o delegado protegido por el fuero sindical

Despedir a un trabajador por su afiliación sindical o participación en actividades sindicales es, por ley, un despido nulo —una categoría distinta y con consecuencias más fuertes que el despido arbitrario común. Esto aplica con más razón cuando la persona despedida tenía fuero sindical y el empleador no demostró una causa justa.

Si el juez declara fundada la demanda de nulidad de despido:

• El trabajador tiene derecho a ser repuesto en su puesto de trabajo, no solo a recibir dinero. Solo si el propio trabajador lo prefiere, al momento de ejecutar la sentencia, puede optar por la indemnización en su lugar.
• El juez ordena el pago de las remuneraciones dejadas de percibir desde la fecha del despido (descontando los períodos de inactividad procesal no imputables a las partes), además del depósito correspondiente de la CTS.

Cuánto tiempo tienes para reclamar

El plazo para presentar la demanda por nulidad de despido —igual que para el despido arbitrario y los actos de hostilidad— caduca a los 30 días naturales de ocurrido el despido o el traslado sin causa justa. Pasado ese plazo, se pierde la posibilidad de reclamar por esta vía, así que conviene actuar rápido y no esperar a “ver qué pasa”.

Qué hacer si esto te está pasando

Si eres dirigente, delegado o candidato y el empleador te despidió o trasladó sin causa justa demostrada, reúne la evidencia de tu cargo sindical (credencial, acta de elección, comunicaciones al empleador y a la Autoridad de Trabajo) y evalúa presentar una demanda de nulidad de despido dentro del plazo de 30 días naturales. Revisa también qué hacer ante un despido arbitrario si tu caso no encaja exactamente en un despido nulo, y considera denunciar ante Sunafil si hubo otros actos antisindicales del empleador, como presionar a otros trabajadores para que no se afilien o interferir en la administración del sindicato.

Si tu conflicto sindical terminó en una huelga, revisa también los requisitos para que una huelga sea legal, ya que muchas huelgas se originan precisamente en conflictos sobre fuero sindical y negociación colectiva.