Herencia y bienes en familias ensambladas: qué pasa si tienes hijos de otra relación

El error de fondo: pensar que la familia que criaste es la familia que hereda

En una familia ensamblada, es fácil asumir que quien te acompañó, quien crió a tus hijos o a quien tú ayudaste a criar, tiene un lugar automático en tu herencia. La ley peruana no funciona así. El artículo 724 del Código Civil enumera, de forma taxativa, quiénes son herederos forzosos:

“Son herederos forzosos los hijos y los demás descendientes, los padres y los demás ascendientes, el cónyuge o, en su caso, el integrante sobreviviente de la unión de hecho.”

Un hijastro no está en esa lista. Ni el cariño, ni los años de convivencia, ni haberlo criado desde bebé cambian eso. La única forma de que un hijastro adquiera los mismos derechos que un hijo es la adopción: el artículo 377 dice que “por la adopción el adoptado adquiere la calidad de hijo del adoptante y deja de pertenecer a su familia consanguínea”. Sin ese paso legal, sigue siendo, para efectos de herencia, un tercero.

Qué pasa con la propiedad que compran juntos

Aquí es donde el régimen de tu relación decide todo.

Si están casados

Por defecto están en sociedad de gananciales: la mayoría de lo que compran durante el matrimonio se presume bien social, sea cual sea el nombre en el título (artículo 311, numeral 1). Para vender o gravar esos bienes hace falta la firma de ambos cónyuges (artículo 315).

Si uno de ustedes muere, primero se liquida la sociedad de gananciales: se pagan las deudas sociales y se devuelve a cada cónyuge sus bienes propios; lo que sobra —los gananciales— se divide por mitades (artículos 322 y 323). La mitad del sobreviviente es suya, sin ser herencia. La mitad del fallecido sí es herencia, y esa mitad —junto con sus bienes propios— se reparte entre sus herederos forzosos: sus hijos (de esta relación o de otra), sus padres si no tiene hijos, y su cónyuge, que además concurre con los hijos.

Si firmaron separación de patrimonios, no hay nada que liquidar: cada quien es dueño de lo que compró a su nombre, y eso —completo— entra en la herencia de quien murió, a repartirse entre sus propios herederos forzosos.

Si conviven sin casarse

Si la unión de hecho cumple el artículo 326 (pareja libre de impedimento matrimonial, con al menos dos años de convivencia) y además está inscrita en Registros Públicos o reconocida judicialmente, la Ley 30007 pone al conviviente sobreviviente en la misma posición que un cónyuge: sociedad de bienes tipo gananciales en vida, y heredero forzoso al morir, en concurrencia con los hijos del fallecido. Los detalles y el punto abierto sobre uniones anteriores a 2013 están en la página sobre herencia del conviviente.

Si la unión no está inscrita ni reconocida, no hay sociedad de bienes especial ni derecho sucesorio automático. Lo que compraron juntos es, en la práctica, copropiedad ordinaria según el porcentaje que conste en el título de propiedad. Si uno muere, su parte pasa directo a sus propios herederos forzosos —no a la pareja sobreviviente—, salvo que la haya dejado testada dentro de su tercio libre.

El resultado que sorprende: tus hijos y tu pareja, copropietarios de la misma casa

Aquí está el escenario que más problemas causa en la práctica. Mientras la herencia no se reparte formalmente, cada heredero es copropietario de los bienes de la herencia, en proporción a su cuota (artículo 844). Eso significa que si mueres y tu parte de la casa pasa a tus hijos de una relación anterior, ellos se convierten en copropietarios de esa vivienda junto con tu pareja sobreviviente, que sigue viviendo ahí con la otra parte del inmueble (la suya propia, o su mitad de gananciales).

Esa copropiedad no se resuelve sola. En la práctica, obliga a una negociación entre tu pareja y tus hijos —que pueden ser menores de tu pareja o de una edad y relación distintas a los suyos— sobre qué hacer con la casa: seguir compartiéndola, que unos le compren la parte a otros, o pedir la partición. Es exactamente el tipo de conflicto que un testamento bien pensado, o el régimen correcto elegido a tiempo, puede evitar.

Qué sí puedes hacer por tu pareja o tu hijastro sin tocar la legítima

No estar casados ni haber adoptado no te deja sin opciones:

• Tu tercio de libre disposición (o la mitad, si solo tienes ascendientes) lo puedes dejar a quien quieras por testamento, incluida tu pareja o tu hijastro. La legítima explica las proporciones exactas.
• Una donación en vida a tu hijastro o a tu pareja no se colaciona con lo que reciben tus hijos, porque el artículo 831 solo colaciona lo que reciben tus herederos forzosos — y ninguno de los dos lo es. Sigue existiendo el límite general del artículo 1629: no puedes donar más de lo que podrías testar.
• Formalizar la relación —casarte, o inscribir la unión de hecho— es lo único que le da a tu pareja un lugar automático como heredera forzosa, con las cuotas de concurrencia que se explican en sucesión intestada.
• Adoptar es lo único que le da a un hijastro la calidad de hijo para todo efecto legal, incluida la herencia.

Extranjeros

Si estás domiciliado en el Perú, estas reglas de régimen patrimonial y legítima se aplican a tu sucesión, sea cual sea tu nacionalidad, porque el artículo 2100 del Código Civil rige por el último domicilio del causante. Lo explica la página sobre la legítima.

Antes de decidir cómo titular o repartir

Dos calculadoras ayudan a poner números al escenario: la calculadora de régimen patrimonial estima cómo se dividiría lo que tienen en sociedad de gananciales, y la calculadora de legítima muestra cuánto de tu patrimonio es realmente tuyo para decidir —el tercio o la mitad de libre disposición— y cuánto ya tiene dueño por ley.