¿Cómo dejarle o transferirle una propiedad a un hijo menor de edad en el Perú?

Dos caminos, no tres

Hay dos formas reales de que un hijo menor termine con una propiedad tuya: dejarla en tu testamento (no pasa nada hasta que mueras, y puedes cambiarlo cuando quieras) o donarla en vida (la propiedad cambia de dueño ahora, y en general ya no puedes arrepentirte). El “anticipo de legítima” del que habla la gente no es un tercer instrumento legal distinto: es lo que la ley hace automáticamente con cualquier donación que le hagas a un heredero forzoso —tu hijo lo es—, según se explica más abajo.

Cualquiera de las dos vías, si el destinatario es menor de edad, activa las reglas de la patria potestad sobre ese bien.

Tu hijo es dueño, pero tú administras — con un límite fuerte

El artículo 418 del Código Civil resume la patria potestad como el deber y el derecho de los padres de cuidar de la persona y los bienes de sus hijos menores. El artículo 423 lo desarrolla: quien ejerce la patria potestad representa al hijo en los actos civiles, administra sus bienes y tiene derecho a usufructuarlos.

Administrar no es lo mismo que disponer. El artículo 447 pone un límite que sorprende a mucha gente:

“Los padres no pueden enajenar ni gravar los bienes de los hijos, ni contraer en nombre de ellos obligaciones que excedan de los límites de la administración, salvo por causas justificadas de necesidad o utilidad y previa autorización judicial.”

En la práctica: una vez que la propiedad es de tu hijo, tú ya no puedes venderla, hipotecarla ni gravarla por tu cuenta, aunque seas su padre o madre y ejerzas la patria potestad. Necesitas que un juez lo autorice, y solo lo hará por una causa real de necesidad o utilidad para el hijo — no porque a ti te convenga. El mismo artículo permite al juez exigir tasación previa y venta en pública subasta cuando lo requieran los intereses del menor.

La donación en vida: lo que exige la ley

Si decides donar en vida en lugar de testar, el artículo 1621 define la donación como la obligación de transferir gratuitamente la propiedad de un bien. Para un inmueble, el artículo 1625 exige escritura pública, con el inmueble identificado, su valor real y las cargas que asuma el donatario — sin eso, la donación es nula.

Y hay un límite que conecta directamente con la legítima: el artículo 1629 dice que nadie puede donar más de lo que podría dejar por testamento. Si tienes hijos, otros descendientes o cónyuge, ese límite es tu tercio de libre disposición; si solo tienes padres o ascendientes, la mitad. Lo que dones de más es inválido en el exceso, valorado al momento de tu muerte. Las cifras exactas y la tabla completa están en la página sobre la legítima.

El anticipo de legítima: por qué la donación no borra la cuenta

Aquí está el punto que más confunde. El artículo 831 dice que las donaciones que reciben tus herederos forzosos —tus hijos entre ellos— se consideran anticipo de herencia para efectos de “colacionarse”, salvo que dispenses la colación.

¿Qué significa colacionar? En términos simples: cuando mueras, lo que le donaste en vida a ese hijo se suma de vuelta al patrimonio para calcular si todos tus herederos forzosos recibieron lo que la ley les garantiza. No es que la donación se deshaga — es que se toma en cuenta al repartir el resto, para que el hijo donatario no termine con más de lo que le correspondía y los demás con menos de su legítima.

Puedes evitar esto dispensando la colación, pero el artículo 832 pone dos condiciones: la dispensa debe constar expresamente, en tu testamento o en otro instrumento público, y solo vale dentro de tu porción de libre disposición. No puedes dispensar una donación que exceda ese tercio (o esa mitad).

Cómo seguir usando lo que ya donaste

Si quieres que la propiedad pase a tu hijo ahora pero seguir viviendo ahí o cobrando su renta, la ley tiene una figura para exactamente eso: el usufructo. El artículo 999 lo define como la facultad de usar y disfrutar temporalmente un bien ajeno, y el artículo 1000 permite constituirlo por contrato o acto jurídico unilateral — es decir, en la misma escritura de donación.

La técnica es donar la nuda propiedad (la titularidad, sin el uso) y reservarte el usufructo vitalicio para ti. Tu hijo pasa a ser dueño desde la firma; tú sigues usando y disfrutando el bien hasta que mueras o renuncies a ese derecho, momento en el que el usufructo se extingue por ley y tu hijo queda con la propiedad plena (artículo 1021, inciso 4). Es el mecanismo que suelen usar los notarios cuando alguien quiere “adelantar” la propiedad sin mudarse.

Una vía que no pasa por la colación: el seguro de vida

Si lo que buscas es dejarle algo a un hijo sin que ese valor entre en el reparto con tus otros herederos forzosos, un seguro de vida a su favor es una herramienta que la ley trata distinto: el artículo 838 excluye expresamente de la colación el importe del seguro de vida contratado en favor de un heredero, así como las primas pagadas. No sustituye a la legítima —tus herederos forzosos igual tienen derecho a su parte del patrimonio— pero es una de las pocas formas de darle algo extra a un hijo específico sin que eso reduzca lo que le toca por ley.

Extranjeros

Si estás domiciliado en el Perú, estas reglas —patria potestad, autorización judicial, colación— se aplican aunque tu país de origen tenga un régimen distinto para donar o heredar, porque el artículo 2100 del Código Civil rige la sucesión por el último domicilio del causante, no por la nacionalidad. Lo explica con más detalle la página sobre la legítima.

Antes de decidir cuánto donar

La calculadora de legítima aplica estas reglas a tu patrimonio: ingresa el valor total, tus deudas y quiénes son tus herederos forzosos, y verás cuánto puedes donar o testar libremente y cuánto le corresponde a cada uno por ley. Ir a la calculadora de legítima.

Si compraste la propiedad con una pareja que no es el otro padre del menor

Cuando la propiedad que piensas transferir la compraste junto con tu pareja actual, y tus hijos son de una relación anterior, entran en juego además las reglas del régimen patrimonial del matrimonio o de la unión de hecho. Revisa herencia y bienes en familias ensambladas para ese escenario específico.