Can you be admitted for mental health care in Peru without your consent? Admission, rights and discharge under Ley 30947
As a rule, no. Peru's Mental Health Law requires your informed consent and treats hospitalization as an exceptional measure. The only exception is a psychiatric emergency in which you cannot express your will: your chosen support person signs or a court is asked to appoint one, and the order expires after 12 hours, up to 72.
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SPIJ · El Peruano
Checked 1 Oct 2026Next review 30 Mar 2027
The rule: your consent
Peru’s Mental Health Law, Ley 30947, starts from a simple idea: a person with a mental health problem decides about their own treatment, like any other patient. Article 9 lists these rights, among others:
“7. Otorgar su consentimiento informado, que implica la aceptación libre, sin persuasión indebida y otorgada por una persona con problemas de salud mental, o por sus representantes, según sea el caso, después de habérsele proporcionado información precisa, suficiente y comprensible sobre el diagnóstico, tratamiento, medidas alternativas posibles y efectos secundarios y riesgos. 8. Ser informado sobre su derecho a negarse a recibir o continuar el tratamiento y a que se le expliquen las consecuencias de esa negativa.”
(You have the right to give informed consent: free agreement, without undue pressure, after being given accurate and understandable information on the diagnosis, treatment, alternatives, side effects and risks. You also have the right to be told you can refuse to start or continue treatment, and what refusing means.)
Hospitalization is the exception, not the starting point. Article 27.1 of the law calls it “un recurso terapéutico de carácter excepcional, revisable periódicamente” (an exceptional therapeutic resource, reviewed periodically), used only when it helps more than other options, “por el tiempo estrictamente necesario y en el establecimiento de salud más cercano al domicilio del usuario” (for as long as strictly necessary and at the facility closest to the patient’s home).
Nobody can force you into an evaluation either. Article 16.1 of the regulation: “La evaluación en salud mental es voluntaria.” (A mental health evaluation is voluntary.)
Two different words: internamiento and hospitalización
The regulation (D.S. 007-2020-SA) uses two terms you will hear in Peruvian hospitals:
| Internamiento (emergency admission) | Hospitalización (inpatient stay) | |
|---|---|---|
| Purpose | A psychiatric emergency: prevent an imminent danger to life or lasting disabling harm | Assessment, diagnosis or stabilization that cannot be done as an outpatient |
| Consent | Required, unless you cannot express your will during the emergency | Always required (your legal representative’s if you are a minor) |
| Duration | The order expires after 12 hours; maximum 72 continuous hours | Reviewed if it goes past 30 days; continuing requires renewed consent |
| Legal basis | Articles 27.2 and 27.7 | Articles 27.3 and 27.4 |
The only exception: an emergency in which you cannot decide
Article 27.2 of the regulation says of emergency admission: “Se realiza previo consentimiento informado otorgado por el(la) usuario(a), siendo la única excepción la imposibilidad para expresar la voluntad en un contexto de emergencia psiquiátrica” (requires the patient’s prior informed consent, the only exception being inability to express one’s will during a psychiatric emergency).
Even then, somebody has to take responsibility for the decision, and it is not just anyone. Article 26.4 sets the order:
- First, “reales, considerables y pertinentes” (real, substantial and relevant) efforts to help you express your will, including support for making the decision.
- If that fails, the signature of “el apoyo con facultades de representación designado por el(la) usuario(a) para tal fin” (the support person with powers of representation whom you designated for this).
- If you have no designated support person, the health service “procede a solicitar ante el juzgado de familia o mixto la designación excepcional de apoyos con facultades para autorizar el internamiento” (asks a family or mixed court to appoint support persons, as an exception, with power to authorize the admission).
This is the court’s role in an emergency admission: if there is no support person you chose, a judge decides who may authorize it. The rules do not mention a relative signing simply because they are family. If a relative is your designated apoyo, they sign in that role.
And the exception ends when the emergency does. Article 26.5: “Una vez resuelta la situación de emergencia, cualquier tratamiento, procedimiento, internamiento u hospitalización, requiere necesariamente del consentimiento informado de la persona” (once the emergency is resolved, any treatment, procedure, admission or hospitalization necessarily requires the person’s informed consent).
How long an admission order lasts
Article 27.7 of the regulation sets a short clock:
“La vigencia de la orden de internamiento expira a las 12 horas de ser emitida, pudiéndose repetirse hasta por un máximo de 72 horas continuas, siguiendo el procedimiento inicial y actualizando el consentimiento. Agotado el periodo máximo de 72 horas es obligatorio intentar procedimientos de cuidado comunitario.”
(An admission order expires 12 hours after it is issued. It can be repeated up to a maximum of 72 continuous hours, following the same procedure and renewing consent. After 72 hours, community-based care must be tried.)
A doctor issues the order, and it must be justified in the medical record. If a hospital stay is considered after the 72 hours, that stay needs your consent (article 27.3). If it lasts more than 30 days, the psychiatric medical board reviews the case, and staying longer requires “la actualización del consentimiento informado” (renewed informed consent) (article 27.4).
While you are admitted, a doctor sees you at least once a day and each time reviews whether treatment could continue another way (article 27.11). You or your designated representative can ask for the order to be lifted, and the request must be handled “con diligencia” (promptly) (article 27.12).
When a judge orders it
Court-ordered hospitalization has its own rules. The regulation says such orders “sólo proceden en casos de medidas de seguridad u otros establecidos por ley” (are only valid for security measures or other cases set by law) (article 29.1). The law distinguishes:
- Criminal judge. Can order hospitalization as a security measure after a hearing with the prosecutor (Ministerio Público) and the defence lawyer, which “se lleva a cabo en un plazo no mayor de 48 horas de recibida la evaluación psiquiátrica” (takes place within 48 hours of receiving the psychiatric evaluation). It cannot exceed what the medical board considers necessary, and the hospital director “Informa al juzgado correspondiente cada tres semanas” (reports to the court every three weeks) (article 29, points 2 and 3, of Ley 30947).
- Civil or family judge. The duration of admissions ordered by these judges “es definido por la junta médica del establecimiento” (is set by the hospital’s medical board) (article 29, point 5).
Your rights on the ward
Article 9 of the law is specific:
“13. No ser privado de visitas durante el internamiento u hospitalización cuando estas no estén contraindicadas por razones terapéuticas y nunca por razones de sanción o castigo. 14. Recibir la medicación correspondiente con fines terapéuticos o de diagnóstico y nunca como castigo o para conveniencia de terceros. 15. La libertad de movimiento y comunicación con el interior y exterior del establecimiento, siempre y cuando sea compatible con el tratamiento programado.”
(You cannot be denied visits unless there is a clinical reason, and never as a sanction or punishment. Medication is for treatment or diagnosis, never as punishment or for other people’s convenience. You keep freedom of movement and communication inside and outside the facility, as long as it fits your treatment plan.)
The regulation goes further. It bans “la existencia de cuartos y pabellones cerrados con llave o enrejados” (locked or barred rooms and wards) (article 27.14) and “el uso de cualquier medida restrictiva en todos los servicios de salud” (any restrictive measure in any health service), including “las intervenciones sin su consentimiento” (interventions without consent) and “el uso de cuartos de aislamiento” (isolation rooms) (article 28).
You also have the right not to be discriminated against or stigmatized for a mental health problem, and to be heard and answered if you are unhappy with your care: the service “debe contar con mecanismos claros para la recepción, tratamiento y resolución de quejas” (must have clear ways to receive, process and resolve complaints) (article 9, points 17 and 21).
Discharge
Leaving is not the end of care. The law says: “Al momento del alta médica, debe asegurarse la continuidad de cuidados de la salud ambulatorios que requiere cada caso” (at discharge, the outpatient follow-up each case needs must be ensured) (article 27.2), and the regulation repeats that the facility “asegura la continuidad de cuidados” (ensures continuity of care) (article 27.6).
If you have been medically discharged but are still in hospital for reasons outside your control, for example because nobody comes to collect you, the law requires referral to social work to reach your family and community (article 30). If no relatives can be found, you are moved to a protected home and, only as an exception, to a state residential care centre, where outpatient treatment continues (article 31).
If you need help now
The regulation, as amended by D.S. 011-2025-SA, requires this message to be publicized: “Si necesitas consejo, orientación o ayuda, llama gratis al 113, opción 5.” (If you need advice, guidance or help, call 113, option 5, free of charge.) If there is immediate danger, go to an emergency department; your rights there are on emergency care.
For informed consent and medical records in any kind of care, see informed consent and medical records. To complain, see complaints to SUSALUD and complaints to the Ombudsman.
What this page does not cover
We do not explain how a support person (apoyo) is designated or the court process for appointing one: the regulation refers to Decreto Legislativo 1384 and D.S. 016-2019-MIMP, which we did not read for this page. We also do not cover criminal insanity proceedings, addiction treatment centres, Ministry of Health technical standards, costs or insurance cover, or court rulings on admissions.
How to file
- Ask for a full explanation before you agreeYou have the right to accurate, sufficient and understandable information on the diagnosis, treatment, alternatives and risks, and to say no (article 9 of Ley 30947). If you need communication support or a trusted person with you, ask for it.
- After an emergency admission, ask who authorized it and when the order expiresThe order is issued by a doctor, must be justified in the medical record, expires after 12 hours and cannot run past 72 continuous hours (article 27.7 of the regulation). If you could not consent, your designated support person should have signed or the court should have been asked to appoint one (article 26.4).
- If you disagree, ask in writing for the order to be liftedYou or your designated representative can make this request and it must be handled promptly (article 27.12 of the regulation). Keep a copy with the date and time.
- If nobody listens, file a complaintThe health service must have clear ways to receive and resolve complaints (article 9, point 17, of Ley 30947). You can also go to SUSALUD or the Ombudsman's Office (*Defensoría del Pueblo*); see the linked pages below.
- If you are in crisis or worried about someone, call 113, option 5This is the free line the regulation requires to be publicized for advice, guidance or help (article 40 of the regulation, added by D.S. 011-2025-SA). If there is immediate danger, go to an emergency department.
What people fail to ask in time
What if the person cannot decide for themselves and nobody has been appointed to support them?
Find out before it matters →What most people believe — and what the law says
If the family wants to, they can have someone admitted to a mental health service even if that person says no.
The regulation requires the person's own informed consent to admit or hospitalize them. The only exception is a psychiatric emergency in which they cannot express their will, and even then the support person they chose signs, or a family or mixed court is asked to appoint one (articles 26.4 and 27.2 of D.S. 007-2020-SA). The rules do not give that power to a relative just for being a relative.
Once you are admitted, you stay until the doctor decides.
An emergency admission order expires after 12 hours and cannot run past 72 continuous hours (article 27.7 of the regulation). Hospitalization needs your consent, is reviewed after 30 days and only continues if you renew your consent (articles 27.3 and 27.4). You or your designated representative can ask for the order to be lifted (article 27.12).
On a mental health ward they can lock you in or isolate you if you cause trouble.
The regulation bans rooms and wards that are locked or barred (article 27.14) and bans isolation rooms and any restrictive measure (article 28).
While you are admitted, they can take away visits or give you medication as punishment.
Ley 30947 says visits can never be withheld as a sanction or punishment, and medication is given for treatment or diagnosis, never as punishment or for the convenience of others (article 9, points 13 and 14).
Frequently asked questions
What is the difference between internamiento and hospitalización?
The regulation treats them separately. *Internamiento* is the response to a psychiatric emergency, to prevent an imminent danger to life or lasting disabling harm (article 27.2). *Hospitalización* is for assessment, diagnosis or stabilization that cannot be done as an outpatient and needs round-the-clock support (article 27.3). Both require your consent; only emergency *internamiento* allows the exception that you cannot express your will.
My relative is in crisis and cannot decide. Who signs?
Under article 26.4 of the regulation, staff must first make real efforts to help the person express their will, including support for making the decision. If that is not possible, the support person with powers of representation whom the person designated signs. If there is none, the health service asks a family or mixed court to appoint support persons as an exceptional measure. Once the emergency is over, any treatment again needs the person's own consent (article 26.5).
Can I ask to leave early?
Yes, you can ask. Article 27.12 of the regulation says requests by you or your designated representative to lift an admission or hospitalization order must be handled promptly and decided through shared decision-making. The law also gives you the right to refuse to start or continue treatment and to have the consequences explained (article 9, point 8).
What if a judge orders the hospitalization?
In criminal cases, the judge can order hospitalization as a security measure after a hearing with the prosecutor and the defence lawyer, for no longer than the medical board considers necessary; the hospital reports to the court every three weeks (article 29 of Ley 30947). When the order comes from a civil or family judge, the medical board of the hospital sets how long it lasts. The regulation adds that such orders are only valid for security measures or other cases set by law (article 29.1).
What if a child needs to be hospitalized?
Hospitalizing a minor requires the consent of their legal representative (article 27.3 of the regulation), and it takes place in units reserved for their age group, which must allow parents or guardians to be with them (article 27.15).
Can my employer or university require a mental health certificate?
Only if a rule provides for it. Article 16 of the regulation says a mental health evaluation is voluntary, and that asking for mental health certificates or psychological reports for school, work or administrative procedures without a prior legal, regulatory or sector rule is discriminatory.
The exact law
Ley N.° 30947, Ley de Salud MentalArtículo 9, numerales 5, 7 y 8read
Right to informed consent and to refuse treatment
«5. Acceder a servicios de internamiento u hospitalización como recurso terapéutico de carácter excepcional. [...] 7. Otorgar su consentimiento informado, que implica la aceptación libre, sin persuasión indebida y otorgada por una persona con problemas de salud mental, o por sus representantes, según sea el caso, después de habérsele proporcionado información precisa, suficiente y comprensible sobre el diagnóstico, tratamiento, medidas alternativas posibles y efectos secundarios y riesgos. 8. Ser informado sobre su derecho a negarse a recibir o continuar el tratamiento y a que se le expliquen las consecuencias de esa negativa.»
↳Artículo 9, numerales 13 a 17 y 21read
Rights on the ward: visits, medication, communication and complaints
«13. No ser privado de visitas durante el internamiento u hospitalización cuando estas no estén contraindicadas por razones terapéuticas y nunca por razones de sanción o castigo. 14. Recibir la medicación correspondiente con fines terapéuticos o de diagnóstico y nunca como castigo o para conveniencia de terceros. 15. La libertad de movimiento y comunicación con el interior y exterior del establecimiento, siempre y cuando sea compatible con el tratamiento programado. Igual derecho asiste a su representante, de ser el caso. 16. Autorizar o no la presencia de personas que no estén directamente relacionadas con la atención médica, en el momento de las evaluaciones. 17. Ser escuchado y recibir respuesta por la instancia correspondiente cuando se encuentre disconforme con la atención recibida. Para estos efectos, el servicio de salud debe contar con mecanismos claros para la recepción, tratamiento y resolución de quejas, conforme a ley. [...] 21. No ser discriminado o estigmatizado por tener o padecer, de manera permanente o transitoria, un problema de salud mental.»
↳Artículo 27read
Hospitalization is exceptional, reviewable and only for as long as strictly necessary
«27.1 La hospitalización es un recurso terapéutico de carácter excepcional, revisable periódicamente, y que solo puede llevarse a cabo cuando aporte mayores beneficios terapéuticos para la persona atendida que el resto de intervenciones posibles. Se realiza por el tiempo estrictamente necesario y en el establecimiento de salud más cercano al domicilio del usuario. 27.2 Al momento del alta médica, debe asegurarse la continuidad de cuidados de la salud ambulatorios que requiere cada caso.»
↳Artículo 29, numerales 2, 3 y 5read
Court-ordered hospitalization
«2. En caso de que la evaluación psiquiátrica diagnosticase problemas de salud mental que requieran la hospitalización en un establecimiento de salud, el juez penal puede disponer una medida de seguridad de hospitalización por un tiempo que no exceda el tiempo de duración que considere la junta médica del establecimiento donde se hubiera realizado la hospitalización, previa audiencia con presencia del Ministerio Público y del abogado defensor. Dicha audiencia se lleva a cabo en un plazo no mayor de 48 horas de recibida la evaluación psiquiátrica. 3. El director del establecimiento de salud remite al juez competente un informe detallado sobre el estado de salud de la persona hospitalizada, corroborando o no la necesidad de continuar con la hospitalización. Informa al juzgado correspondiente cada tres semanas sobre la evolución de la persona hospitalizada. [...] 5. El tiempo de duración de las medidas judiciales de internamiento u hospitalización ordenadas por el juez civil o el juez de familia es definido por la junta médica del establecimiento donde se realice la hospitalización.»
↳Artículos 30 y 31read
Discharged but still in hospital, or no family to go home to
«Las personas que, pese a contar con alta médica, por circunstancias ajenas a su voluntad, permanecen innecesariamente hospitalizadas en los establecimientos de salud, deben ser derivados a profesionales de trabajo social o especialidades afines para movilizar la red familiar y comunitaria y promover la reinserción en dichos ámbitos. [...] En caso de que no se ubique a sus familiares, dichas personas son trasladadas a hogares protegidos y, excepcionalmente, a centros de atención residencial del Estado, donde continúan recibiendo el tratamiento ambulatorio a que hubiere lugar en el establecimiento de salud más cercano.»
Decreto Supremo N.° 007-2020-SA, Reglamento de la Ley N.° 30947Artículo 16, numerales 16.1 y 16.2read
A mental health evaluation is voluntary
«16.1. La evaluación en salud mental es voluntaria. Nadie puede ser obligado a someterse a una evaluación con el objeto de determinar si presenta o no un problema de salud mental, con las excepciones que establece la Ley. 16.2. Las solicitudes de certificados médicos de salud mental o informes psicológicos para la postulación, admisión, promoción, aprobación, egreso, certificación, trámites u otro procedimiento en el ámbito educativo, laboral y administrativo, que no tienen sustento en un mandato legal, reglamentario o disposición sectorial específica previa, se consideran como actos discriminatorios que vulneran los derechos de las personas.»
↳Artículo 26, numerales 26.4 y 26.5read
Who signs if you cannot express your will in an emergency
«26.4. En situaciones que requieran el internamiento del(de la) usuario(a), y no se encuentre en capacidad de expresar su consentimiento, y después de haberse realizado esfuerzos reales, considerables y pertinentes para obtener su manifestación de voluntad, incluida la prestación de apoyos para la toma de decisiones, el apoyo con facultades de representación designado por el(la) usuario(a) para tal fin puede firmar autorizando el internamiento. En caso no cuente con apoyo designado, la autoridad del servicio de salud donde viene siendo atendido(a) procede a solicitar ante el juzgado de familia o mixto la designación excepcional de apoyos con facultades para autorizar el internamiento, de conformidad con el Decreto Legislativo N° 1384 y el Decreto Supremo N° 016-2019-MIMP. En caso de que el(la) usuario(a) o su apoyo designado no supiera firmar, se imprimirá su huella digital. 26.5. Una vez resuelta la situación de emergencia, cualquier tratamiento, procedimiento, internamiento u hospitalización, requiere necesariamente del consentimiento informado de la persona, en el marco de la regulación en la designación de apoyos regulados en el Decreto Legislativo N° 1384 y el Decreto Supremo N° 016-2019-MIMP.»
↳Artículo 27, numeral 27.2read
An emergency admission is the only exception to prior consent
«27.2. El internamiento constituye una alternativa ante una situación de emergencia psiquiátrica, que requiera de atención y cuidados integrales inmediatos a fin de evitar colocar la propia vida en peligro inminente, o que puede dejar secuelas invalidantes en la persona. Se realiza previo consentimiento informado otorgado por el(la) usuario(a), siendo la única excepción la imposibilidad para expresar la voluntad en un contexto de emergencia psiquiátrica.»
↳Artículo 27, numerales 27.3 y 27.4read
Hospitalization requires consent and is reviewed after 30 days
«27.3. La hospitalización se lleva a cabo cuando se requiere acceder a servicios de evaluación, diagnóstico y/o terapéuticos estabilizadores que no puedan realizarse de manera ambulatoria, así como permanencia y necesidad de soporte asistencial las 24 horas del día. Requieren el consentimiento informado libre y voluntario del(de la) usuario(a), o de su representante legal, en caso de menores de edad. 27.4. Si la hospitalización se prolonga por más de 30 días, la junta médica psiquiátrica del establecimiento de salud reevalúa el caso para determinar la mejor alternativa terapéutica. En caso se requieran más días de hospitalización, esta se realiza sólo con la actualización del consentimiento informado.»
↳Artículo 27, numeral 27.7read
An admission order expires after 12 hours and cannot run past 72 continuous hours
«27.7. Las ordenes de internamiento u hospitalización son emitidas por el(la) médico(a), están justificadas en la historia clínica y precedidas del otorgamiento del consentimiento informado del(de la) usuario(a). La vigencia de la orden de internamiento expira a las 12 horas de ser emitida, pudiéndose repetirse hasta por un máximo de 72 horas continuas, siguiendo el procedimiento inicial y actualizando el consentimiento. Agotado el periodo máximo de 72 horas es obligatorio intentar procedimientos de cuidado comunitario. Ante el fracaso o la imposibilidad de éste, y la persistencia de síntomas se considera la hospitalización.»
↳Artículo 27, numerales 27.6, 27.11 y 27.12read
Daily review, requests to leave and continuity of care at discharge
«27.6. El internamiento u hospitalización forma parte del proceso de cuidado continuo de la salud. Al momento del alta médica, el establecimiento de salud asegura la continuidad de cuidados que requiere cada caso. [...] 27.11. La visita médica se realiza al menos una vez al día y en cada una se realiza una revisión con el equipo interdisciplinario de la posibilidad de continuación del tratamiento de formas alternativas al internamiento u hospitalización. 27.12. Las solicitudes para dejar sin efecto las órdenes de internamiento u hospitalización por parte del(de la) usuario(a) o su representante designado, son atendidas con diligencia por los profesionales responsables y resueltas utilizando mecanismos de decisiones compartidas.»
↳Artículo 27, numerales 27.14 y 27.15read
Locked rooms banned; separate units for minors
«27.14. Los ambientes de internamiento y hospitalización no contienen mecanismos de seguridad que vulneren los derechos de las personas con problemas de salud mental, entre ellos el derecho al libre tránsito, a la intimidad y todos los considerados en la Convención de los Derechos de las Personas con Discapacidad. Está prohibida, bajo responsabilidad de las autoridades que dirigen la institución, la existencia de cuartos y pabellones cerrados con llave o enrejados. 27.15. La hospitalización de niñas, niños y adolescentes se realiza en unidades exclusivas diferenciadas para este grupo etario, las que a su vez garantizan a los(as) usuarios(as) el acceso al acompañamiento por sus padres o apoderados.»
↳Artículo 28read
Restrictive measures and isolation rooms banned
«Se prohíbe el uso de cualquier medida restrictiva en todos los servicios de salud, así como el uso de cualquier medida que vulnere los derechos de los(as) usuarios(as) tales como las intervenciones sin su consentimiento, el uso de cuartos de aislamiento, el impedimento al libre tránsito en los servicios de salud, entre otras que puedan ser consideradas vejatorias de la dignidad de las personas.»
↳Artículo 29, numeral 29.1read
Court orders for admission only in the cases the law allows
«29.1. Los mandatos judiciales de internamiento y hospitalización sólo proceden en casos de medidas de seguridad u otros establecidos por ley»
Decreto Supremo N.° 011-2025-SA, que modifica el Reglamento de la Ley N.° 30947Artículo 3 (incorpora el artículo 40 del Reglamento)read
Free helpline 113, option 5
«“Un suicidio puede evitarse si lo hablamos a tiempo. Si necesitas consejo, orientación o ayuda, llama gratis al 113, opción 5. Aquí estamos para ayudarte”»
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